Santiago de los Caballeros

Fondat in 1495, in timpul primului val de colonizare europeana a Lumii Noi, astazi, Santiago de los Caballeros (Primul “Santiago” din toate America) este a doua cea mai mare metropola din Republica Dominicana, dupa Santo Domingo, aflata in regiunea central-nordica a tarii, cunoscuta sub numele de Cibao Valley. Acest oras mai este cunoscut si sub numele de Santiago de los 30 Caballeros (sau, pur si simplu, Santiago), fiind capitala Provinciei Santiago.

Cibao Valley este formata de raul Yaque del Norte, care trece prin apropierea orasului Santiago, intre Cordilierii Centrali si Cordilierii Septentrionali, doua dintre cele mai importante lanturi muntoase ale insulei Hispaniola. Colonia originala se afla in orasul Jacagua, dar cand acesta a fost distrus de un cutremur, a fost mutata pe locatia actuala in 1506, care si acesta a fost distrus de un alt cutremur in 1562. Santiago de los Caballeros a fost in anumite momente capitala tarii, devenind chiar oras strategic in timpul Razboiul Dominican de Independenta, in 1844.

Atractii

Orasul ofera restaurante bune si o bogata viata de noapte. In timpul zilei turistii se pot bucura de aglomeratia strazilor din centru, pot vizita Parque Duarte, Catedrala Santiago, sau muzee si monumente. Muzeul de Arta Folclorica Tomás Morel este cunoscut pentru colectia pitoreasca de masti de carnaval. Cunoscute sunt si Santiago Museum ori Tobacco Museum (Muzeul Tutunului).

Un monument care nu trece niciodata neobservat, din cauza inaltimii sale de 67 metri, este Monument a los Heroes de la Restauracion (Monumentul Eroilor Restauratiei). Poti urca treptele acestui monument si vei avea o panorama uluitoare a orasului Santiago si a zonei inconjuratoare. Fabricile de tutun si rom din Santiago, Bermudez Rum Factory si E Leon Jimenez Tobacco Company, ofera tururi interne foarte populare printre turisti. Centrul Cultural Leon Jimenez ofera exponate si spectacole care se ridica la inaltimea celor mai importante locatii din Santiago.

Catedrala din Santiago a fost construita in 1895 de catre Onofre de Lora, arhitect nascut in Santiago.

Podul Hermanos Patiño este cel mai mare si cel mai vechi pod din oras, care leaga zona de nord de cea de sud a orasului. Constructia sa a fost inceputa de Rafael Leonidas Trujillo, iar podul a fost inaugurat in 1962, la un an dupa moartea sa. Podul poarta numele celor doi frati care au murit in efortul de pune capat regimului dictatorial Trujillo, la jumatatea secolului XX.

Pe dealul care domina orasul Santiago se ridica un monument din marmura, inalt de 67 de metri - Monumentul dedicat Eroilor Restauratiei. Construirea lui a inceput in 1944, la ordinul dictatorului Rafael Trujillo. Dictatorul l-a numit „Monumentul Pacii lui Trujillo”, dar cand Trujillo a fost asasinat in 1961 numele monumentului a fost schimbat in "Monumentul Eroilor Restauratiei", in memoria Razboiului pentru Independenta si Restauratie din 1862, prin care Republica Dominicana si-a cucerit independenta fata de Spania.

Alte locuri de interes sunt: Estadio Cibao Palacio de los Deportes-La Gran Arena del Cibao Oscar Gobaira", Monumento de Santiago, Centro Leon, La Trinitaria, Colinas Mall, Plaza Internacional, Centro Español, Country Club Santiago, sau cateva locuri de recreere in Santiago: Centro Español, Gurabito Country Club, Kaskada Agua Park.

Muzee

Exista cateva muzee interesante in Santiago, de unde se poate intelege cultura acestui oras nordic.

Museo Folklórico Yoryi Morel (Muzeu Folcloric): se afla in Centrul Orasului Istoric, pe Restauracion Street. Muzeul prezinta cultura carnavalurilor din Santiago, genuri de vestimentatii de carnaval din Provincia Santiago si din alte provincii.

Museo del Tabaco (Muzeul Tutunului): se afla in centrul orasului. Veti vedea aici diverse metode de prelucrare a tutunului, precum si influenta plantatiilor de tutun in istoria orasului.

Museo Histórico Fortaleza San Luis (Muzeul Istoric al Fortului San Luis): se afla pe malul Raului Yaque del Norte, la sud-vest de Santiago. Initial acesta servea drept inchisoare.

Museo de los Héroes de la Restauración (Muzeul Eroilor Restauratiei): inca in constructie, se afla in interiorul Monumentului Santiago. Aici se vor expune fotografii din timpul Razboiului de Restauratie, 1863-1864, dintre Guvernul Dominican si Armata Spaniola.

Centro León: se afla pe 27 de Febrero Avenue. Acest muzeu expune Cultura Caraibiana, Cultura Dominicana, Istoria Naturala Dominicana, Evolutia Culturii Indienilor Indigeni. Deasemenea, aici sunt gazduite diverse expozitii ale artistilor dominicani si internationali. Muzeul se afla sub autoritatea Fundatiei León Jimenes, proprietar al Cervecería Nacional Dominicana si al Industria de Tabaco León Jimenes.